De geschiedenis van Halloween

Keltische oorsprong: Samhain

Halloween vindt zijn oorsprong in het oude Keltische feest Samhain, dat rond 1 november werd gevierd en het begin van de winter markeerde. De Kelten, die 2000 jaar geleden in wat nu Ierland, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Frankrijk is, woonden, geloofden dat op de avond vóór Samhain (31 oktober), de grens tussen de wereld van de levenden en de doden vervaagde. Men dacht dat de geesten van de doden op aarde terugkeerden, wat zowel angst als kansen bracht. De Kelten ontstaken vreugdevuren en droegen kostuums (meestal dierenvellen) om boze geesten af te weren.

Romeinse invloed

Toen de Romeinen rond 43 na Christus de Keltische gebieden veroverden, voegden zij hun eigen feestdagen samen met Samhain. Feralia, een Romeins feest om de doden te eren, en een feest ter ere van Pomona, de godin van fruit en bomen, werden met Samhain vermengd. Pomona’s symbool was de appel, wat mogelijk heeft geleid tot de Halloween-traditie van “appel happen.”

Christelijke invloed: Allerheiligen en Allerzielen

Rond de 8e eeuw stelde paus Gregorius III 1 november in als Allerheiligen, een dag om de heiligen te eren. De avond ervoor, 31 oktober, werd bekend als All Hallows’ Eve, wat later “Halloween” werd. In de 9e eeuw werd Allerzielen (2 november) toegevoegd, een dag om voor de zielen van de overledenen te bidden. Deze christelijke feestdagen vermengden zich met de heidense gebruiken, waarbij het idee van geesten en de doden prominent bleef.

Halloween in de VS

Halloween werd in de 19e eeuw naar de Verenigde Staten gebracht door Ierse en Schotse immigranten. In de VS groeide Halloween van een bescheiden traditie uit tot een groot volksfeest. Vooral de gewoonte van “trick-or-treating” (het langs de deuren gaan voor snoep) werd populair. Deze traditie heeft wortels in de middeleeuwse Europese gewoonte van “souling”, waarbij mensen brood of cake kregen in ruil voor gebeden voor de doden.

Moderne Halloween

In de 20e eeuw werd Halloween steeds commerciëler en populairder, vooral in Noord-Amerika. Het feest staat nu bekend om pompoenlantaarns, kostuums, en griezelige decoraties, en is ook buiten de VS populair geworden. Halloween heeft zijn heidense en christelijke wortels grotendeels verloren en is nu een speelse, commerciële viering geworden met een focus op verkleedpartijen en plezier.

Kortom, Halloween is een mix van Keltische, Romeinse en christelijke tradities die zich in de loop van duizenden jaren heeft ontwikkeld tot het feest zoals we dat vandaag kennen.

(De links in dit artikel zijn affiliate links) Wat zijn affiliate links?

Deel dit artikel: